DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency – agentura pro výzkum pokročilých obranných projektů) spustí projekt, který si klade za cíl přijít na to, jak roboticky udržovat geostacionární satelity v lepší kondici a jim prodloužit tak životnost. Napsal to slovenský deník Živé.sk s odkazem na stránky agentury.
Program se jmenuje RSGS (Robotic Servicing of Geosynchronous Satellites) a má v praxi umožnit takové operace, jako je doplnění paliva, malé opravy či dokonce výměnu některých komponent za typicky modernější. Koncept ve videu agentury DARPA, můžete vidět zde.
Družice nacházející se na tzv. geostacionární dráze jsou z hlediska pozorovatele umístěného na Zemi na stále stejném místě (jsou nehybné), čehož se využívá v šíření televizního signálu, v telekomunikacích, snímkování či třeba pozorování určitého území. Družice je umístěna nad rovníkem a její vzdálenost od povrchu je přibližně 35 800 km.
Nápad komunikovat pomocí geostacionárních satelitů byl podle Wikipedie poprvé veřejně nastíněn Hermanem Potočnikem v roce 1928. Významně pak byl popularizován sci-fi spisovatelem Arthurem C. Clarkem, který přišel i s dalšími zajímavými a zatím neuskutečněnými nápady. Tím nejdůležitějším se zdá být „výtah do nebe“, jinak řečeno orbitální výtah dopravující na oběžnou dráhu věci poněkud efektivněji, než jak to umí klasická raketa či raketoplán. Zda se někdy uskuteční je ovšem otázkou.